第(8/13)节 返政李唐之议的唐国大功臣，但他生前没能给予他们子侄辈任何提携臂助，死后，亦只得到了被睿宗追赠的个虚衔。吉温独力从卑微的新丰县丞做起，向上艰难攀爬，谄事媚附所有他遇到的高官显宦，才终于有了穿上五品浅绯官服的这天，而他萧炅只为姓萧，便比他省了千百倍气力，年少为官，路高升。

    不论有意无意，萧炅只用“少年出仕”四个字，就深深地刺痛了他，那四个字提醒着他自己浅绯袍服下暗藏的无尽委屈和窘迫，它们永远不见天日，就如自己从不能真正为人所重的命运。

    他咬咬牙，笑道：“说来我还有件薄礼要呈献太守。”他不经意似的咬重了太守二字，从袖中掏出件物事来。

    当即有人轻声道：“噫，磨喝乐么？”“这般华彩贵重，倒是珍奇。”却见吉温取出的正是尊磨喝乐，雕的是个白胖童子，身着荷叶色衣裙，颈带璎珞项圈，手执枝初绽莲花，童子笑口张开，齿白唇红，极是惹人怜爱。那童子周身光华流溢，肌肤细腻温润，原来这磨喝乐却不似时俗以蜡烧制，竟系纯以象牙雕镂而成。童子手中所执莲花则是同色玉石雕就，而颈中璎珞亦是真正宝珠串成，颗颗珍珠般大小，灿烂晶莹，眩人眼目。

    萧炅盯着那尊珍贵已极的磨喝乐，也不由有些怔住：“这……”

    吉温得意于众人的反应，此时他的笑意才算真正到达眼底。但他极快地掩了那抹笑意，道：“太守门庭高贵，自非眼浅之人，我能送的，太守只怕都瞧不入眼。我思来想去，当真只有这件物事，太守或者用得上——”他转脸看看那辆发出孩儿哭声的车，“送给孩儿玩耍，小儿郎家想必欢喜。”

    众人都不由得有些发愣，吉温这分明乃是有备而来，送这礼物，则是讥嘲萧炅，此去再无大用，只能含饴弄孙，颐养天年了！却见吉温目光流转，在众人面上俱扫了扫，众人虽有不平，却声也不敢出，心底只觉煎熬，只盼这位不在刑部供职、却深谙罗织经的郎中不要再看自己。吉温笑道：“众位，我这薄礼却不好么？”便有胆小些的附和道：“想吉郎选这礼，该是用尽了心思，好极，好极，另出新意。”

    萧炅自已会意，拿着磨喝乐瞧了瞧，真想将它投入桥下川流水之中，却终究是不能，他涩然笑道：“也好——”话犹未已，却见远方又有队车马缓缓行来，拉车的皆是稳健肥牛，更有武士骑马当先护卫，武士所乘俱是万中无的大宛良马，七宝鞍鞯在明媚日光下光华夺目，队列井然整肃，速度整齐划，在桥下渐渐减速，齐停住。便有人掀开当先那辆车的青绮车帘，扶下个人来。那人缓步上桥，华丽衣裾为夏日河上清风拂展，便如黄昏来时慈恩寺塔上笼罩的半幅绚烂暮霞，如云如锦。

    众人不消看清那人的模样，只看这阵势，已知是当朝宰相来了，只齐齐叫声苦，恨不得将身子化作柳叶随风飘开。个魔王吉温，已让众人大感吃不消，如今他旧日“主人”李林甫竟也来了。

    却见李林甫由儿子李岫扶着，慢慢走来，连吉温在内，众人连忙施礼。李林甫花白头发丝不乱，腰间数枚紫玉带銙明润斑斓，足下编线履子不染点尘，还是养尊处优的台阁宰辅模样。他垂老的身影如尊孤绝挺立于天地间的神像，如此傲然而又如此高华，这灞河上的濛濛水雾，紫陌中的滚滚红尘，竟似不能沾惹他半分。

    他随意抬抬手，笑道：“今日我原为私交而来，既非在鸾台凤阁，大伙儿不必多礼。”温和如春阳的目光稍微转，掠过吉温面庞。

    那瞬间吉温只觉得好静。潺湲的灞水不流了，栖于翠柳枝头的黄鸟白莺不叫了，沿河茂密草花丛中相逐相戏的彩蝶不飞了，四野农家的袅袅炊烟停止了飘动，连远处缭绕秦岭起伏山脉的缥缈云雾都似乎停滞了。他便不觉抖了抖，牙齿发颤，不由自主地低下头去，腰也微微弯了弯。

    他听见自己垂死挣扎似的，从喉底发出滞涩的声音：“仆射来送萧兄，真是情深意厚，体惜臣僚。”李林甫笑容温煦，道：“吉郎不是也来了么？若论情谊，吉郎又岂不深不厚。”吉温只觉他似乎字字皆无所指，又似乎字字皆有所指。他此生还从未遇见过任何人，能像李林甫这般，即使在亲他重他之际，都能让他生出战栗和畏惧，如临深渊，如履薄冰，更别提此时他们都已心知，他背叛了他。

    吉温颤抖着道：“仆射过奖。”有人乘势笑道：“既是如此，不若咱们暂且退下，留仆射与萧兄叙话。”便告辞着离去，李林甫也不挽留。

    也只在片刻之间，喧闹人声便如河岸风烟，悠悠散尽，独留桥上李家父子，与萧炅家人。萧炅这才趋前两步，握住李林甫的手。

    他先前面对诸友，是颓废沮丧，面对吉温，是气度不改，此时见到这与自己相交三十载，亲重自己有如手足的恩相，才真是真情流露，低声道：“相公，仆是戴罪之身，何敢劳你鞍马烦劳，跋涉相送……”语未尽，喉头哽咽，已是说不成话。

    李岫的嘴唇抖了抖，默然退到边，极目遥望灞河流水滔滔东去，但见天水相接处细若线，渺渺茫茫，愈远愈
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